Tras un tiempo parada por salud, por fin he vuelto. Estamos en el año 1988 en donde seguimos viviendo en Caracas pero sin saber que en poco tiempo volveríamos a cambiar de país. Mientras tanto, mi familia y yo seguimos disfrutando de la maravillosa Venezuela. A continuación les cuento sobre un par de sitios que no pueden perderse si pasan por ahi: La Colonia Tovar y la playas de Chichiriviche.
La Colonia Tovar
Para mi, la Colonia Tovar era como un sueño. Mi hermana y yo aun no conocíamos el frío ya que solo habíamos vivido en Colombia y Venezuela, y aunque ya habíamos viajado a Francia para visitar a la familia de mi papa, siempre habíamos ido en verano. Por eso subir a la Colonia era como si fuera la navidad, o al menos eso es lo que yo sentía con mis 4 añitos. Mis papas nos abrigaban, alquilaban una casita y pasábamos unos días en familia para cambiar un poco de la ciudad y sus locuras.
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| Las hermanitas en la Colonia Tovar |
Para los que nunca hayan oído hablar de este sitio, la Colonia Tovar es como una pequeña Alemania. ¡Eso es lo mas increíble! Te encuentras en Suramérica, en un país caliente de la costa caribeña, y de repente, a pocos kilómetros, es como si estuvieras en Europa.
Fundada en 1843 por un grupo de inmigrantes provenientes del entonces independiente estado de Baden (ahora incorporado a Alemania), la Colonia Tovar o "La Alemania del Caribe" mantiene esa misma cultura desde entonces. Esta localidad se encuentra a tan solo 42kms de Caracas y a casi 1.800m de altitud. Su clima templado de montaña tiene mínimas de 10 °C, y un promedio de 16,8 °C, con frecuentes nieblas, lo que hace sentirse realmente en una montaña Europea.
En el año 1840, durante el gobierno del general José Antonio Páez, se planteó, desde el Ministerio de Relaciones Interiores, la posibilidad de fundar nuevas poblaciones y así atraer inmigrantes Europeos, sobre todo de Alemania. Se formó entonces una empresa colonizadora y se seleccionó la zona donde se habría de instalar la colonia, teniendo en cuenta las similitudes geográficas y climáticas de la ciudad alemana Kaiserstuhl. Las tierras seleccionadas pertenecían al sobrino del Conde de Tovar, quien las donó para la instalación de la colonia, y es por ello que se bautizó con su nombre.
Una vez terminadas las obras, se seleccionaron a los colonos, los cuales embarcaron para Venezuela, siendo un total de 391 personas: 240 hombres y 151 mujeres, entre los cuales se encontraban científicos, naturalistas, escritores y pintores.
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| La familia en la Colonia |
Inicialmente, la Colonia Tovar se organizó alrededor de la producción de café. A medida que "los colonieros" fueron prosperando, la producción se extendió a nuevas tierras y actividades, como el cultivo de legumbres, verduras y frutas, y luego a la fabricación de toneles, debido a la calidad de las maderas de la zona. Aunque durante muchos años la población se mantuvo aislada y estática, con un crecimiento demográfico bastante lento, e incluso negativo, a partir de la los años 60 la colonia fue declarada de interés turístico. A partir de ahi hubo un gran desarrollo económico y empezaron a crecer en turismo. En la actualidad se trata de uno de los municipios más ricos del país.
Chichiriviche
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| Playas de Cayo Sombrero - Chichiriviche |
En contraste con la montaña, otro sitio donde solíamos pasar los fines de semana era Chichiriviche. Nos encantaba ir a pasar ahi los días en las preciosas playas de la localidad. Aunque supongo que hoy en día esta mucho mejor comunicada que antes, en esa época nos resultaba hasta "peligroso" llegar hasta alla, ya que las carreteras estaban muy mal comunicadas y por momentos pasabas por selva en donde los caminos estaban prácticamente destruidos. Tengo el recuerdo, en unos de esos viajes, de que había caído una gran tormenta y parte del camino estaba derrumbado, y el coche pasaba apenas a pocos centímetros del barranco, y yo llorré tanto tanto tanto, que no quería que le pasará nada a mi papa (ya que nosotros lo pasamos a pie), que al final tuvo que pasar el coche un amigo y compañero del hotel, Tom Potter. Aun recuerdo yo chiquitita diciendo entre lagrimas que si tenia que caer alguien que fuese el y no mi papa. Hahha... ahora que lo pienso, ¡que mala fui!
Bueno, total, que una vez llegabas a Chichiriviche, era llegar a un pequeño paraíso de la costa caribe. Y ahi pasábamos horas de diversion en familia y entre amigos. Chichiriviche, ubicada en la costa oriental, y a unos 280kms de Caracas, cuenta con una población cercana a los 19.000 habitantes. La ciudad está rodeada por pequeños cayos o islas de finas arenas blancas. Inicialmente habitada por indios chipas, su nombre significa "sitio donde nace nuestro sol".
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| Posando sobre las playas de Chichiriviche |
Chichiriviche ha logrado un desarrollo turístico, con lujosos hoteles, restaurantes, comercios y sitios de diversión nocturna. Por el lado oeste se encuentra el Refugio de Fauna Silvestre de Cuare en donde las aves marino-costeras ofrecen un maravilloso espectáculo.
En el lado sur se abre el Golfete de Cuare y a su orilla, sobre el acantilado del Cerro Chichiriviche, se encuentra una caverna denominada Cueva del Indio, con petroglifos de más de 3500 años de antigüedad. En esta misma área se encuentra la Gruta de la Virgen, lugar de fervor popular, devoción y peregrinaje.
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| Nati y yo en el rio |
Hacia el norte se encuentran las aguas continentales de Playa Norte y playa los cocos, con más de 5 km de longitud; al igual que las aguas marinas de Cayo Borracho, el cual es un refugio de aves migratorias. Otra cosa que no te puedes perder son las cascadas de los ríos que descienden hacia Chichiriviche y que desembocan en su mar. Bañarse en sus cascadas es de lo mas divertido. Nosotras disfrutábamos muchísimo.
Venezuela, como cada país, podrá tener sus cosas positivas y negativas pero lo que si puedo decir, por experiencia propia, es que Venezuela es un gran país. Aun mantengo amistades y familia (por parte de madre) en Caracas y espero poder volver algún día a recorrer los caminos de mi infancia. Hasta entonces, agradezco a ese país de habernos brindado y regalado momentos inolvidable de nuestras vidas. Y no le diré jamás adiós sino hasta pronto...
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