Los paraísos Colombianos escondidos - Santa Marta y el Parque Tayrona

Mucha gente se pregunta si Colombia es un país para ir a pasar vacaciones en familia y disfrutar de sus buenas temperaturas o si simplemente es un sitio de visita histórica o bien para viajes de negocios.  Pues dejenme decirles y hasta sorprenderles.  Colombia tiene unos paraísos poco conocidos para gran parte del mundo pero para la otra parte que ha optado por descubrirlo se han sorprendido gratamente.

Santa Marta: Entre la sierra y el mar

Cuando pienso en Santa Marta viene a mi cabeza muchos recuerdos de cuando era pequeña y de los buenos momentos que pasamos con mis abuelos o amigos de la familia.  Nos íbamos a pasar unos días allá, alquilando un apartamento y pasábamos los días en la playa.  Esos paseos por las playas del Rodadero quedaran en mi por siempre. Pero bueno, dejemos los recuerdos a un lado y pasemos a descubrir Santa Marta y sus paraísos.

El Rodadero de Santa Marta

Santa Marta, ciudad mas antigua de America del Sur, esta llena de magia.  Su Patrimonio arquitectónico, su hermosos paisajes y su legado cultural hacen de este paraíso natural un destino ideal para disfrutar y conocer.  

Esta ciudad, emplazada en la bahía de su mismo nombre, es uno de los principales destinos turísticos del Caribe colombiano. Aqui es posible tenerlo todo, desde la Sierra Nevada de Santa Marta con un ecosistema inigualable y vestigios arqueológicos de la cultura Tayrona, hasta las playas del Parque Nacional Natural de Tayrona, enmarcadas por una increíble naturaleza virgen, reconocidas entre las mas bellas del mundo en el que se encuentran espacios poblados por bandadas de loros, infinita variedad de aves y manadas de monos. 

 Todo eso y mucho mas hacen de esta ciudad atractiva para visitar la variedad de fauna y flora que hay en la zona, además de los sitios culturales e históricos que la ciudad posee.

Parque Natural de Tayrona

Cascadas de Sierra Nevada

Santa Marta es privilegiada al tener la montaña costera más alta del mundo.  Esta majestuosa montaña con sus sierras nevadas es epicentro histórico y cultural de una de las civilizaciones más importantes de la historia.  En la actualidad, viven allí alrededor de treinta mil indígenas de las etnias Kogi, Arhuaco, Kankuamo y Wiwa. Fue declarada por la UNESCO como Reserva de la Biosfera y Patrimonio de la Humanidad en el año de 1979.

Playa de Tayrona

Playas, manglares, coralinos y arrecifes hacen parte del paisaje selvático que adorna el Parque Natural Tayrona, uno de los mayores atractivos que tiene Santa Marta.  Esta reserva natural de aguas cristalinas, arena blanca y amaneceres surreales es considerada como una de las bahías más hermosas de América, un sitio apacible e ideal, lleno de un encanto natural, donde confluye el sonido del mar y el aire puro de las montañas.





 El Parque ofrece amplias playas, de las cuales las cuatro más conocidas son: Cabo San Juan, Bahía Concha, un hermoso balneario con cabañas y restaurantes; Neguanje y Cañaveral, con su zona de camping y unas deliciosas playas en medio de la exuberante naturaleza.

Atardecer en Tayrona

Así que si antes de esto tenias alguna duda… empieza ya a preparar las maletas porque Colombia tiene esto y mucho mucho mas pero sobre todo, Te Espera!  

Cartagena de Indias

Gildas y su equipo en el Cartagena Hilton

Desplieguen sus alas que hoy, ¡nos toca viajar!  Aparco, de momento, el pasado de mi familia para transportarles a una de las ciudades mas bonitas del mundo: Cartagena de Indias.  Seguimos con nuestro recorrido por Colombia.  Estamos en 1985 y a mi padre le ofrecen la oportunidad de volver a la Hotelería.  Gildas tiene ahora 29 años y es aquí donde empezará su gran carrera hotelera por el mundo.  Para los que no saben mucho sobre este mundo, para llegar a ser un gran y buen hotelero tienes que empezar desde debajo y para eso hay 2 maneras distintas, por recepción o bien por Alimentos y Bebidas.  Este ultimo es el camino que escogió mi padre.  Empezó a trabajar para la famosa cadena hotelera Hilton International como asistente de banquetes en el Cartagena Hilton, hotel que aun sigue en pie y en el cual siguen trabajando algunos de los empleados de la época y que aun siguen en contacto con nosotros y que si leen este blog se reconocerán.  En poco tiempo, tras demostrar lo buen trabajador que era,  lo fueron promoviendo y paso a director de banquetes y de ahí de asistente de Food & Beverage.  Mi padre es una persona con muchísima imaginación y durante su trabajo con los eventos del Hotel creó muchísimas fiestas que aun hoy siguen recordando en la ciudad.

Mi familia en un evento organizado en el Cartagena Hilton

Nati y yo en un cumpleaños en el hotel

En ese entonces mama trabajaba como esteticista en su consulta que había creado en nuestro apartamento.  Mi madre siempre quiso ejercer su profesión pero sin dejar de lado su faceta de madre y es por esa razón que siempre ha tenido sus consultas en casa.  Gracias a eso trabajaba por las mañana cuando estábamos en el colegio y luego, por las tarde cuando nosotras volvíamos a casa, aunque tuviera alguna clienta, ella podría estar a nuestro lado.  Todas sus clientas se volvían amistades así que nunca había problemas.  Mama siempre ha tenido manos de ángeles y eso era una de las adicciones a sus tratamientos, aparte de servir como psicóloga durante la sesión.

Nati y yo vestidas iguales y mama a juego

En esa época, mis padres no tenían mucho dinero ya que en el puesto de mi padre se trabajaba mucho pero lo que ganaba no era suficiente así que mi madre trabajaba muchísimo para poder aportar su parte.  Aunque yo era pequeña en ese entonces, tengo muchísimos recuerdos de esos años que pasamos en Cartagena.  Nati y yo íbamos al colegio de Plaza Sésamo (o bien Barrio Sésamo para algunos). Pasábamos mucho tiempo en el hotel con mama y aun recuerdo esa piscina, el parque para niños que había en el lateral del hotel y sobre todo las fiestas a las que acudíamos.  Nos encantaba comer en el restaurante del hotel "Las Chivas" en donde los asientos eran en forma de los buses típicos de allá.  Nati y yo siempre íbamos vestidas iguales ya que mi abuela y mi madre nos hacían los vestidos y mi madre nos bordaba las camisitas.  A veces hasta mi madre iba a juego con nosotras.  ¡Que recuerdos mas hermosos!

Cartagena de Indias, capital de Bolívar, es un distrito Turístico, Histórico y Cultural que se encuentra a orillas del Mar Caribe y con una población de 955.250 habitantes.  Su composición es la resultante de la fusión de las tres etnias principales: la precolombina u originaria, la blanca, proveniente de España y de inmigrantes del Medio Oriente ( de los cuales ya les hable en uno de mis anteriores artículos que puedes encontrar pinchando aquí) y la negra traída esclavizada de África. Esta simbiosis manifiesta una población predominantemente mestiza y negra.

Cartagena y su bahía anocheciendo

Descubierta en 1502 por Rodrigo de Bastidas, bautizó la bahía como la bahía de Cartagena de Indias por ser tan parecida a la bahía de Cartagena en España.  Mas adelante, en 1533, fue fundada la ciudad por Pedro Heredia y fue llamada Cartagena de Poniente para diferenciarla de la Cartagena del Levante de España. Cartagena formó parte de la Colonia Española hasta su independencia en noviembre de 1811 y ya más adelante se convirtió en Cartagena de Indias.  Para los amantes de los viajes, el centro histórico de Cartagena les recordará al Viejo San Juan en Puerto Rico o bien a la Ciudad de la Habana en Cuba.

Muralla al atardecer

Cartagena es una ciudad con mucha magia.  Su centro histórico, "La Ciudad Amurallada", fue declarada Patrimonio Nacional de Colombia en el año 1959.  Esa muralla guarda en su interior una ciudad limpia, sin ningún cable eléctrico a la vista para mantener ese encanto de ciudad histórica.  El turismo se convirtió en un factor potencial de la ciudad gracias a sus atractivos naturales, a su rica historia y a sus estilos arquitectónicos.  Esos estilos consisten en influencias del barroco español, la arquitectura colonial española y el estilo neoclásico, entre otros.  Gracias a eso, Cartagena de Indias se ha convertido en uno de los destinos turísticos más importantes de Colombia y de América Latina. 

Casas Cartageneras

*Consejo:  Sugiero visitar el Centro Amurallado, la Parte Exterior de las Murallas, los Alrededores y los Museos.
 En su visita a la ciudad amurallada no duden en pasear en coche de caballo, realmente vale la pena.  Si lo que quieren es fiesta no se pierdan una buena “rumba” en las chivas (buses típicos Colombianos), tanto de día como de noche.

Mis padres en carro de caballos para la portada de un disco

Chiva Colombiana

Una anécdota interesante es que Cartagena fue una ciudad principalmente asociada con la historia pirata, pues fue allí donde se presentaron numerosos ataques por parte de los piratas provenientes de Europa.  Durante la época colonial, ellos aprovechaban para saquear y por eso que Cartagena se convirtió en la ciudad más reforzada de América del Sur y del Caribe.

La ciudad posee un clima tropical seco y una temperatura con promedio anual de 28 °C pero con una brisita que hace que sea muy agradable la estancia en este paraíso.  Desde pasear por la ciudad antigua, conocer los puntos históricos o disfrutar de sus playas, Cartagena es un destino para gente joven que busca diversión, para gente mayor que busca encanto y para familias que buscan unas vacaciones ideales.

Cartagena centro

La gastronomía típica de Cartagena de Indias, se basa en mezclas españolas, africanas y de Medio Oriente. Una de las tradiciones gastronómicas más populares proviene del África, y es la venta de frutas, por parte de las "Palenqueras", que se encargan de vender en varios puntos de la ciudad, fruta fresca.  Estas Palenqueras son mujeres de color, suelen ser bastante fuertes y visten vestidos coloridos.  Llevan una canasta o un gran plato metálico lleno de frutas tropicales las cuales cortan enfrente tuya, dejándolas listas para su consumo.  Igualmente, los cartageneros, poseen las mismas comidas típicas que el resto de la Región Caribe en Colombia, como la arepa con huevo, la carimañola y el buñuelito de maíz, entre otras comidas.

Palenqueras descansando en las calles de Cartagena

En definitiva, les invito a vivir una estancia de ensueño en un ciudad llena de magia y de historia.  No quedaran decepcionados bajo ningún concepto.  Junto con la visita de Cartagena, pueden aprovechar y organizar un paseo por las Islas del Rosario o por el archipiélago de Barú, unos paraísos en medio del Mar Caribe y de las cuales les hablaré en el próximo articulo para así, de momento, dejarles con la intriga… ;)

Un amor entre dos mundos

Hagamos un viaje hacia el pasado para poder entender un poco mas sobre mis raíces.

 Francia, 1975…. Este es nuestro nuevo escenario. Mi madre, Angely, estudiaba estética en París y poco a poco iba aprendiendo el idioma.  Vivía en casa de la señora Jacqueline Pigeon, una mujer adorable ( que yo pude conocer en mi juventud) que alquilaba habitaciones en su hogar a estudiantes.  Mi mamá compartía esta estancia con una joven estudiante, Florence Arrayago, que también estudiaba en su misma escuela.  Florence era de Burdeos, una ciudad preciosa donde las haya, y solía volver a su ciudad algún que otro fin de semana y en época de vacaciones.  La amistad entre Angely y Florence fue creciendo y les llevó a compartir buenos momentos.  A Angely la invitaban a pasar algunos días a Burdeos con la familia de su amiga, ya que no volvería a Colombia hasta el final de su estancia, y la familia Arrayago la acogió con mucho cariño.  En uno de aquellos fines de semana pasados en Burdeos, la mama de Florence le dijo a Angely que el próximo fin de semana estaba invitada a venir ya que iban a la fiesta de gala del Club de los Leones y debía traer un vestido de fiesta.  A ella no le llamaba nada la atención esa fiesta y no quiso ir pero tras la insistencia de su amiga terminó acudiendo.

Angely y Florence en su Escuela de Estetica, Paris 1975

El club de los Leones (The Lion’s Club), es un club privado en el cual se reúnen una vez al mes empresarios importantes de la ciudad.  Este club se encuentra en varias ciudades del mundo y en el siempre podrán encontrar a gente importante de diferentes sectores.  En el caso de Burdeos en aquellos años, el que seria más tarde mi abuelo paterno, el Sr. Pierre Renaux, era el Presidente del Club.  Dado a eso, mi abuelo debía presidir esta cena como lo hacia con tantas otras..

Gildas en la fiesta esa noche

¡Y llegó el día!  Nos encontramos en el 6 de Diciembre del año 1976, en un Burdeos frío y cerca de las Navidades.  Ese día fue el mas importante en las vidas de mis padres, ya que ellos no sabían que ese día en concreto conocerían al hombre/mujer de su vida y que hasta hoy nunca se separarían. Esa tarde de Diciembre mi abuelo Pierre no se encontraba bien y le pidió el favor a su hijo mayor Yann de por favor sustituirlo y representarlo en la fiesta de navidad del los Leones, pero Yann se negó a ir.  Es aquí cuando les presento a la otra persona mas importante de mi vida, mi padre Gildas Renaux.  Pierre le pidió en este caso a su hijo menor de reemplazarlo en la fiesta.  Gildas acepto con la condición de que pudiera ir en el coche de su padre y fue así.

Angely en la fiesta esa noche

A la cena llegaron los dos y por cosas del destino les sentaron en la misma mesa.  Mi padre estaba sentado al lado de una chica y a su defecto, mi madre estaba sentada al lado de un chico.  Resulta que ambos se vieron y no dejaron de echarse miradas a lo largo de la noche pero pensando uno y otro que a su lado estaban sus parejas.  Cuando llego la ultima canción del baile, mi padre se encargo de averiguar quien era esa chica y si tenia novio pero ella no tenia y la sacó a bailar esa ultima melodía de la noche.  Llegada la velada a su fin, se despidieron y se fueron.  Al día siguiente, Florence, al ver que a mi madre le había gustado su amigo, decidió llamarlo e invitarle a tomar café a su casa y el así lo hizo.  Ya mas nunca se separarían.

Pasaban los meses y deseando volver a ver a su amado, Angely tomaba el tren a Burdeos a cada oportunidad.  Poco a poco Gildas la fue integrando en su circulo de amistades hasta que llego el momento de presentarla a su familia.  Hay que decir que en la sociedad "Bordelaise" mi madre se volvió el cotilleo del momento, causando seguramente muchas envidias y celos entre las solteras de la ciudad, no solo por su increíble belleza pero también por que mi padre era muy perseguido, no solo por ellas sino sobre todo por las madres.  Decían de el que era el yerno perfecto.  Pero la afortunada fue mi madre.

Su llegada también trajo de lo suyo en la familia de los Renaux, ya que mi padre era el menor de 3 hermanos, y mi abuela Paulette lo celaba muchísimo. Como cada madre, Paulette quería lo mejor para su hijo pero para ella lo mejor era una chica de la ciudad, o al menos Francesa y de buena familia.  Cuando conocieron a mi madre obviamente la apreciaron pero no fue plato de buen gusto por ser Colombiana.  El principio de su relación se convirtió poco a poco a una relación mas seria y fue ahí donde empezaron a luchar contra viento y marea.

Una vez llegado a su fin los estudios de Angely en 1978, ella tuvo que volver a Colombia y los enamorados tuvieron que poner todo un Océano de por medio, pero esto no los separó de corazón en ningún momento. En aquella época la única manera de contacto eran las cartas y pocas llamadas debido a su gran coste.  Mi padre, que estudio hotelería, empezó a viajar a diferentes lugares hasta que le ofrecieron un puesto de trabajo en Fort Lauderdale en Florida y el acepto ya que estaba algo mas cerca del amor de su vida.  El le dijo a sus padres que tenia una buena posición en un hotel, pero nada que ver, estaba de lava platos en un restaurante y en cuanto reunía el suficiente dinero para ir a ver a mi madre a Colombia ahí se iba.  De viaje en viaje la relación llego al punto del noviazgo y finalmente de la boda.

Barranquilla, 26 de Enero 1979

Angely y Gildas se casaron en Barranquilla el 26 de Enero de 1979.  Una boda con mas de 500 invitados y que fue muy sonada ya que la familia de mi madre era muy conocida en la ciudad.  Toda la familia de mi padre vino de Francia y se sorprendieron con ese maravilloso país.  Tras la boda se mudaron a Paris donde mi padre tomo la posición de gerente de aperturas para los restaurantes Casa Nostra en toda Francia.  Mi padre trabajaba mucho, cobraba poco y nunca se veía con su mujer porque solo trabajaba para sacar adelante a su nueva familia.  Mi madre se quedo embarazada al año de casados y el 10 de Diciembre de 1980 nació su primera hija, que seria mi hermana mayor, Nathalie Renaux Slebi.

La vida en Paris era muy difícil para mi madre ya que la gran parte del tiempo estaba sola, mi padre llegaba siempre a horas de la madrugada trabajando y no tenían a nadie en Paris.  Fue ahí cuando a mi padre le propusieron abrir sus propios negocios en Colombia con mi abuelo Antonio y el tío de mi madre Juancho, historia que ya les comenté en un articulo anterior que puedes leer aquí.

Santa Marta, 1978, Luna de Miel

Es así como mis padres empezaron su vida juntos en Francia, como tuvieron a mi hermana, se mudaron a Colombia y como llegue yo.  Tras esa experiencia en la restauración, a mi padre le ofrecieron entrar en la Hotelería, terreno en el cual deseaba entrar.  La vida Barranquillera quedo atrás y mi familia se mudo a Cartagena de Indias, una de las ciudades mas hermosas de Colombia y de la cual ya les contaré próximamente.

Esto fue el principio de una vida loca, llena de viajes, cambios, alegrías y tristezas.  Una vida repleta de felicidad y que, aunque a veces dura, fue la mejor experiencia que mis padres pudieron brindarnos a Nati y a mi.  Quien nos hubiera dicho en ese entonces que Cartagena seria solo las segunda ciudad de las  11 ciudades en las cuales nos mudamos los 4 juntos.  Mi padre hizo unos cuantos mas, dejando la familia en Marbella y mis padres viajando para verse.  Ya hoy en día mis padres vuelven a estar juntos los dos solos, con sus dos perritos, en la isla de Cuba pero, ¿Esa? 

Esa es otra historia... :)  

Desde estas palabras quiero darles las gracias, por haberme traído a la vida y por haber sido unos padres ejemplares.  No hace falta decir cuanto los amo…

Una mirada que lo dice todo… El amor vencerá siempre