Cuba - La Provincia de Matanzas y Varadero

Preciosos días soleados llenos de alegría, sonrisas y experiencias únicas… es lo que les espera en Varadero! Bienvenidos a este nuevo recorrido!

La provincia de Matanzas

Si sales de La Habana y coges rumbo al noreste de la isla de Cuba, llegaras a un lugar en donde las playas paradisiacas de dejaran boquiabierto.  Pero antes de llegar a Varadero tendremos un par de horas de carretera pasando por diversos sitios de la provincia de Matanzas.

Una vez abandonamos Mayabeque y entramos en la provincia de Matanzas llegamos al Puente de Bacunayagua, que es el limite de las dos provincias.  A la entrada de este puente no puedes dejar de visitar su mirador que te dejará boquiabierto y en el cual te podrás tomar una de las Piña Coladas mas ricas que me he tomado hasta ahora, servida en la misma fruta y con un sabor autentico.

El Puente de Bacunayagua, con una extensión de 310 m y a una altura de 110 metros sobre el nivel del mar, se considera una de las siete maravillas de la ingeniería civil cubana. Este puente se encuentra encima de un valle espectacular, el valle de Yumurí, y te quedaras sorprendido por las aves que vuelan a tu alrededor.

Seguimos el camino y a unos 100 kilometros de la ciuda de La Habana y a tan solo 35 Kilomteros de Varadero, llegamos a la ciudad de Matanzas.  Esta ciudad conocida como “La Venecia Cubana” o «La ciudad de los puentes», cuenta con más de una veintena de puentes, incluyendo el primer puente giratorio del Caribe, debido a los 3 ríos que la atraviesan por casi todo su territorio.

Si tienes tiempo date una vuelta por la ciudad y llega hasta la montaña que la rodea, donde te encontraras con la Iglesia de Montserrat, Iglesia hermana de la mismísima Montserrat en España, y desde donde podrás apreciar unas vistas espectaculares de toda la bahía.  Si llegas a la hora de la comida recomiendo un Paladar en pleno centro de la Ciudad, bastante perdido pero preguntando seguro que los guiarán, que se llama “La Colina”.  Un paladar familiar de un ex Chef de hoteles y en donde comerás como un rey.

Dejamos la ciudad de Matanzas atrás y ya cogemos la autopista hacia Varadero.  Pasaremos por delante de pueblos tal como Boca de Camarioca y pasaremos por encima del Río Canimar.  Aquí también es un punto en donde tendrás que pasar el día.  Si coges la salida del Puente y sigues los carteles, llegaras al Rio Canimar.  Aparca el coche y cruza el portal.  De frente te encontraras con un mural del Che Guevara y un Paladar.  Veras varios barcos y lanchas atracadas que podrás alquilar por horas y subir el rio hasta llegar a “La Arboleda”, un lugar encantador del cual te hablaré a continuación.  Si no quieres llevar tu propia lancha, no te preocupes, puedes pagar el pasaje en el barco grande que te llevara de paseo durante unos 45 minutos y donde relajado podrás disfrutar de un recorrido maravilloso, recorrido en el cual te sentirás como si estuvieras atravesando el mismo Amazonas, mientras disfrutas de bebidas en barra libre incluida en el precio.

La Arboleda es una zona de campo al pie del rio a donde los cubanos vienen a pasar sus días libres en familia y con amigos.  Ahi puedes hacer picnic, comer en los Paladares (que comes hasta reventar por unos 5CUC (unos 3.50€) desde cordero, cerdo lechal, ropa vieja, Ajiacos, etc... Todo exquisito!  También podrás montar a caballo, tirar al arco, alquilar kayaks, descansar el las hamacas que cuelgan de los arboles o bien alquilar un barco de remo y subir un poco el rio para ver antiguos almacenes de contrabando que se usaban antiguamente.  Desde luego vale la pena pasar un día de relax ahi.  También puedes hacer un "Safari Tour" que te ofrecen los touroperadores en los hoteles, que alquilas 4X4s y te llevan en grupo a visitar algunas zonas de Matanzas y te llevan a comer ahi, pero bueno, como siempre digo, es mejor ir a su ritmo.

Seguimos nuestra ruta, la autopista llega a su fin, llegamos al peaje y nos adentramos en Varadero...

Varadero

Hola hola Varadero... Ciudad de descanso, de sol, palmeras, arena y mar! Pero sobre todo de gente maravillosa que te hará recordar estas vacaciones con una sonrisa de oreja a oreja.  En cuanto ves el cartel de Bienvenida a Varadero, ya puedes mirar a tu izquierda y entenderás porque la gente viene a  pasar su vacaciones en esta ciudad. Que playas... que color tiene el mar... que paz!

En Varadero cada cual escogerá donde quedarse... y hay para cada gusto y precio.  Por 10 a 20 CUC por día puedes alquilar (o rentar) una habitación en alguna casa de Varadero o si quieres algo mas barato, en Santa Marta (pueblo pegado a la entrada de Varadero).  Solo con pasear por las calles de la ciudad veras a cada esquina un cartel, donde puedes tocar a la puerta y preguntar disponibilidad.  Las habitaciones también pueden venir con una cocina y obviamente con su baño.  Siempre se encontraran habitaciones limpias y con  propietarios amables.  Si prefieres tener unas vacaciones a lo "todo incluido" tienes un sinfín de hoteles donde escoger y de todos los precios.  Por 50€ al día por persona te puedes alojar en un hotel 3 o 4 estrellas y tener comidas y bebidas a disposición todo el día sin limite.  Eso ya lo dejo a decisión y gusto de cada uno.

Yo les puedo recomendar el hotel que mas conozco ya que es en el que tuve la gran suerte de vivir algún tiempo.  Como ya les comente en artículos anteriores, mi padre Gildas, hotelero con mas de 40 años de experiencia en la hotelería de lujo y sobre todo en aperturas, abrió el Melia Marina Varadero en Agosto de 2013, hace casi 2 años.  Este hotel es un hotel 5 Estrellas que se encuentra entre los mejores hoteles de Varadero en Trip Advisor y que seguro no les decepcionará.  Porque es el hotel mas reciente de Varadero, esta en perfectas condiciones, moderno y muy cómodo.  Se encuentra en la punta de la Peninsula de Hicácos, el penúltimo hotel de Varadero, pero esta rodeado por la Marina mas grande del Caribe, con mas de 1.800 amarres de barcos.  Este hotel es espectacular y cuenta con los empleados mas maravillosos.  Serán bien acogidos, se sentirán en familia y podrán disfrutar de buenos restaurantes y sobre todo muy buenas actividades y espectaculos.  Sobre todo no se pierdan "La fiesta de blanco" los martes y "El show de Michael Jackson", protagonizado por Yunier, un doble del artista, que los dejara impresionados.

Este hotel se encuentra a unos 20 kilómetros del centro de Varadero, pero cogiendo un taxi clásico y descapotable, en un paseo agradable se encontrara en la ciudad.  También hay autobuses que puedes pagar 5CUC y subir y bajar en distintas paradas a lo largo del mismo día   En Varadero encontraran Centros Comerciales como el "Hicacos" en donde se encuentran supermercado y tiendas.  Yo les aconsejo caminar toda la 1ªAvenida y disfrutar de cada mercado artesanal.  Seguro que llegaran a su hotel con las manos llenas de bellezas hechas a mano.  Recuerden que en Cuba hay carencias pero con cualquier cosa crean maravillas.  Un bonito cuadro, una matricula de Cuba o una pulsera hecha con tenedores antiguos, o coches a base de latas de coca cola... mil maravillas para comprar de recuerdo.  Desde luego si quieren vivir la experiencia de la noche y pasar un buen momento a ritmo latino tienen que pasar por "La Casa de la Música de Varadero", en donde cada fin de semana hay algun concierto de cantantes famosos del país, tal como Leonni Torres, Descemer Bueno o Buena Fé... algunos de los que yo he tenido la oportunidad de ver.  También no se pueden perder el espectáculo del "Buena Vista Social Club", que hacen espectáculos en diferentes lugares de la ciudad... una experiencia que te pondrá los pelos de punta con sus melodías de antaño.

Como un extra no se pueden perder el crucero en Catamarán que sale desde la Marina del hotel Melia.  Es una experiencia que no se les olvidará jamas! Por uno 120 CUC por persona, y niños al 50%, salen de la marina en catamaran sobre las 10 de la mañana junto a un grupo de personas, y ahi comienza la fiesta hasta las 6 de la tarde.  Con barra libre a lo largo de todo el recorrido, pasearan 1 hora hasta llegar a un lugar donde les darán la oportunidad de bucear con palmas y mascaras.  Prepárense para ver unos peces multicolores. 

Después seguirá el paseo hasta un delfinario en mitad del mar, en donde podrán vivir la experiencia de tocar y hasta nadar con delfines.  De ahi los llevan a una isla "Cayo Blanco" en donde verán la arena más blanca que podrán ver en sus vidas.  Incluido en en paseo les servirán todo un manjar de Langosta, camarones (gambas), pescado, arroz, ensaladas y una gran cantidad de fruta fresca recién cortada.  Tras un par de horas disfrutando de la isla volverán en catamarán de vuelta a la marina.

Como pueden ver, tendrán posibilidades de hacer muchas cosas si deciden salir de su hotel, que desde luego se los recomiendo.  Cuba es una isla llena de sorpresas y si estas dispuesto a adentrarte en ella, no te arrepentirás.

Proximamente seguiremos el recorrido y dejaremos Varadero atrás para bajar al sur de la isla y seguir conociendo nuevos parajes de esta hermosa isla que no dejara de sorprenderte en ningún momento.

Los Sabores Cubanos

Los Sabores Cubanos

Lo bonito de Cuba no solo se encuentra en sus paisajes y en su gente... Aunque muchos extranjeros se quejarán sobre la comida en Cuba cuando van de vacaciones, ya sabemos como son... mucha gente no sabe viajar.  Y si por viajar piensan que es simplemente coger un avión, volar a un país y quedarse una semana en un hotel todo incluido, comiendo y bebiendo a su merced, pues obviamente no saben viajar.  

¿Mi recomendación cuando viajes a Cuba?  ¡¡SAL DE TU HOTEL!!  No sabes la cantidad de sorpresas culinarias que te esperan allá fuera.  Si te haces amigos de la gente local, no dudes en aceptar una invitación a sus casas, podrás saborear el autentico sabor de Cuba.  Si no tienes esa ocasión, no te preocupes, ve a cualquier paladar que te puedas encontrar, y aunque esto suene mal (créeme que sé lo que te digo), mientras mas cuchitril parezca, mas rico será.

De la comida cubana no te esperes nada lujoso.  Recuerda que este país tiene muchas carencias, pero eso es lo bonito... que con la poca variedad que tienen consiguen preparar unos platos, aunque sencillos, riquísimos.  En Cuba es muy complicado conseguir carne de ternera para los locales, es un lujo que solo le sirven al turista, así que en los paladares podrás encontrar los platos elaborados con esa carne.  En casa de los cubanos tendrás que acostumbrarte a comer carne de cerdo, que es la carne mas barata y común.  Aunque lo que si debes saber es que, aunque tengan carencias en los tipos de carnes, donde te vas a chupar los dedos será con los pescados y sobre todo con las langostas.  Un pescado que se prepara mucho en Cuba y que a mi personalmente me gusta mucho es "La Tilapia Roja", ahora, prepárate para comer Langosta por la mitad de la mitad del dinero que te puede costar en cualquier otra parte del mundo, y sin contar que mas fresca no la podrás tener, porque va del mar directamente a tu plato.

Aquí les dejo algunos platos Cubanos:

Ropa Vieja

Ingredientes:

• 500 gramos de carne cocida deshebrada (Ternera o Cerdo)
• 1 cebolla cortada en rodajas finas
• 1 pimiento verde cortado en tiras a lo juliana
• 3 dientes de ajo machacados
• sal y pimienta a gusto
• 1/4 de cdta. de comino en polvo
• 1 lata de 28 oz. de tomates en su salsa picaditos
• 3 cdas de aceite de oliva
• 1 pastilla de caldo de res

Preparación:

Ponga a cocer la carne por una hora en agua con un poco de sal. Cuando se haya enfriado lo suficiente, deshebre la carne sobre un plato grande y reserve. En una cacerola grande, caliente el aceite sobre fuego moderado y sofría la cebolla, el pimiento y los ajos por unos 3 mins. Añada la carne y revuelva bien. Agregue la lata de tomates picadito con su jugo, las hojas de laurel, el comino, pastilla de caldo, sal y pimienta (a gusto). Mezcle todo bien y cocine a fuego bajo, tapado por unos 30 mins. Sirva la ropa vieja con arroz blanco, frijoles negros ( o arroz con Gris) y platanitos maduros frito.

Frijoles Colorados

Ingredientes:

• 450 Gramos de Frijoles negros
• 10 Taza de Agua
• 6 Cuchara sopera de Aceite de oliva
• 1 Unidades de Cebolla grande
• 5 Diente de Ajo
• ¼ Cuchara postre de Oregano
• 1 Hoja de Laurel
• ¼ Cuchara postre de Comino molido
• 1 Pizca de Sal
• 1 Pizca de Pimienta
• 1 Cuchara sopera de Vinagre
• 1 Cuchara sopera de Vino seco
• 1 Cuchara sopera de Azúcar

Preparación:

Lo primero que vamos a hacer es lavar bien los frijoles y ponerlos a remojo con agua y una hoja de laurel. Lo ideal es dejarlos durante toda la noche para que se inflen y puedas cocinarlos mejor.  Al día siguiente, coge una olla con la capacidad suficiente, vierte en ella los frijoles con el agua y el laurel y cocínalos durante 45 minutos aproximadamente, hasta que estén blandos.

Cuando estén listos, escúrrelos y preparar el sofrito de los frijoles negros. Para ello, coge una sartén honda y pon a calentar el aceite de oliva. Una vez caliente, añade la cebolla y el ají finamente picados, o triturados si lo deseas, y el ajo machacado. Remuévelo con una cuchara de madera y sofríelo. 

De los frijoles ya blandos, reserva una taza para más adelante, el resto añádelo a la sartén del sofrito, con la hoja incluida. Remuévelo todo, añade sal y pimienta al gusto, el orégano, el comino y el azúcar y cocínalo a fuego lento durante unos minutos. No dejes de remover para evitar que los frijoles negros se peguen y quemen.

Luego, haz puré los frijoles que reservaste en la taza, incorpóralos al resto y cocínalos a fuego lento durante media hora y con la sartén tapada.

Pasado el tiempo, añade el vino seco y el vinagre, remuévelo bien y deja que repose con el fuego el mínimo durante 10 minutos aproximadamente. Cuando estén listos añade dos cucharadas de aceite de oliva, intégralo y sirve los frijoles negros a la cubana acompañados de arroz blanco.

Yuca Frita

Ingredientes:

• Una o dos piezas de yuca de tamaño mediano.
• Aceite para freír (preferentemente de girasol)
• Sal al gusto 

Preparación:

Pelar la yuca, cortarla en trozos de más o menos un dedo de largo sin partirlas por el centro y ponerlas a cocer en abundante agua SIN SAL. Una vez que el agua hierva, verter en la olla una o dos tazas de agua fría, añadir la sal y dejar cocer hasta que se ablande, sin romperse (probar con un tenedor). Una vez blandas, tirar el agua de cocción y dejarlas enfriar. Luego, partir los trozos en barritas de un dedo de grosor aproximadamente, retirando la hebra central que suele tener la yuca. 

Dejar enfriar todo lo posible.  Freír las barritas en aceite caliente, hasta que alcancen un color doradito. Espolvorear con sal a gusto y servir muy calientes

*Estas tres recetas juntas se mezclan a la perfección, y también puedes acompañarlo con unos cuantos plátanos fritos (o tajadas dulces), receta que podrás encontrar si pinchas AQUI.

Espero haberles echo la boca agua y que intenten estas recetas que son muy simples pero deliciosas.  Si es que la comida latina tiene un toque de alegría.... Y eso, se nota!

Aqui les dejo algunas fotitos mias con manjares de langosta... para que les entren mas ganas aun si cabe de visitar este lindo país.

Cuba – Una isla perdida en el tiempo

Lo bueno de la escritura es que puedes viajar en el tiempo así que hago un “fastforward” a mi vida: Bienvenidos al 2015… ¡Bienvenidos a Cuba!

Enero 2015, ya llevo poco mas de un mes en esta mágica tierra y es la segunda vez que recorro sus caminos.  Debido a unos cuantos cambios en mi vida, decido hacer un “break” para recuperar fuerzas de un mal año que se ha quedado atrás.  Mis padres viven aquí desde hace casi 2 años, pero a 2 horas de La Habana, en la mundialmente conocida Varadero.  Pero como hay que empezar siempre por un principio, la primera parada de este paraíso será La Habana.

La Habana Vieja

Cuba no es solo una isla del Caribe con playas maravillosas… va mucho mas allá.  He tenido la gran suerte de haber recorrido una gran parte del mundo, de Norte a Sur y de Este a Oeste, pero nunca he encontrado una gente tan maravillosa como aquí.  La magia que se respira en Cuba es única.

Recorrer las calles de La Habana, con sus coloridas fachadas, sus magnificas arquitecturas, sus famosos “almendrones” recorriendo el malecón mientras los “Coco Taxis” les hacen la competencia, no tiene precio.  Que decir de las negras maniseras con sus coloridos atuendos vendiendo sus “maníes” mientras te cantan sus cantares en la puerta de la Catedral.  A pocos metros de ahí, adentrándote en las calles de la Habana Vieja, te encontrarás con la “Bodeguita del Medio”, conocida mundialmente por el escritor Ernest Hemingway por su lema: Mi Mojito en la Bodeguita, mi Daiquiri en la Floridita.  Porque si pasas por ahí no puedes dejar de pedirte esa autentica bebida Cubana que ya se ha esparcido por todo el mundo pero que aquí siempre tendrá otro sabor… ¡El autentico sabor Cubano!

Siguiendo el recorrido por la vieja ciudad, llegarás a las puertas del Hotel Ambos Mundos, hogar de Hemingway por muchos años y en donde escribió muchas de sus novelas, sentado en la terraza de la ultima planta.  Terraza desde la cual se puede ver toda la vieja Habana y donde seguro tomó su inspiración para alguna de sus obras.

Si tomas un taxi a la salida de la vieja ciudad, por unos cuantos pesos, hay algunas paradas que tienes que hacer.  En la Habana se encuentra el famoso Hotel Nacional, hotel emblemático donde los haya.  Con una arquitectura colonial de los años 30, este hotel sigue en pie, fuerte como un roble, y ha sido testigo de los acuerdos mas importante del país.  Por sus pasillos han pasado miles de personajes famosos desde hace mas de 80 años… su emblemático bar que se encuentra en la planta baja, con vistas al malecón y al “Morro”, despliegan un museo de fotografías que les dejará encantado.

Volvemos a subirnos al taxi, esta vez para ir a la Plaza de la Revolución.  Este es el sitio en donde se reúne el pueblo cubano para cualquier tipo de evento.  Aquí yacen 2 edificios, entre otros, en los cuales se podrán ver, en grande, los rostros del Ché Guevara y de Camilo Cien Fuegos, revolucionarios y estimados personajes. 

Si sigues algunas calles más llegarán al Capitolio, que se encuentra bajo reforma en estos momentos pero que aun así deja entrever su esplendor.  Este capitolio es la replica del de Estados unidos y fue también construido por su mismo arquitecto, pero los cubanos se enorgullecen al decir que este fue construido con mejoras y es algunos centímetros mas alto que el de los “gringos”.

Seguimos el recorrido por la ciudad y llegaremos al museo de La Revolución, en donde podremos ver el barco donde llegaron los revolucionarios (Fidel Castro, Camilo y el Ché, entre otros) desde México allá por el año 1959, año en que triunfó la Revolución y derrocaron a Batista.  En ese museo yacen muchísimos recuerdos de ese momento que dejo marcado al mundo entero. 

Obviamente en la ciudad hay muchísimas mas cosas por ver, desde el museo del Habano, en donde puede ver la elaboración de este famoso tabaco o bien el museo de Bacardi, de donde viene uno de los mejores rones del mundo.  Pero si salimos un poco de la ciudad y nos vamos hacia la zona elevada, llegamos al “Morro” de la Habana.  Fuerte que protegió a la ciudad de los invasores hace cientos de años y que sigue en pie junto a sus emblemáticos cañones.  Desde ahí se puede tener una visión completamente distinta de la ciudad.  Ahí empieza un recorrido por el cual visitas una zona con misiles rusos o bien trozos derribados de aviones Americanos y muchas otras armas usadas, o no, durante los años de la revolución.  También podrás visitar una pequeña tienda de tabaco donde se encuentra el Habano mas largo del mundo, reconocido por el “Guinness Book of Records”.

 

Siguiendo el recorrido finalmente llegas a una de las casas que perteneció al “Ché” y que desde su altura domina toda la ciudad.  A su lado se encuentra un gran cristo, que como poco te dejara impresionado.  Este Cristo, que vigila y protege la ciudad de La Habana, fue un regalo de la mujer de Batista.

Como ya comenté anteriormente, en La Habana hay muchísimas mas cosas que hacer y visitar.  También recomiendo pasear por sus calles tanto de día como de noche porque, si de día te va a encantar, la magia que desprende de noche te dejara boquiabierto.

Esperando que les haya dejado tentados con visitar esta tierra les invito a leer las próximas entradas en las cuales les haré descubrir otros sectores de esta isla que tiene mucho que enseñarnos…